从20世纪初发现超导现象以来，世界上不少国家就对超导技术和超导材料在电力传输中的应用进行研究。1999年美国研制出世界上第一组高温超导电缆后引起了各国的关注，继而第二组、第三组高温超导电缆问世。

一、技术发展史

1911年，荷兰科学家卡麦林·昂尼斯发现超导现象。1986年以前，超导材料的临界转变温度不超过绝对温度十几K，这种超导材料一般需在昂贵的液氦环境中工作（液氦温度为4.2K，每升100元左右），被称为低温超导体。因其制冷费用昂贵且不方便，故其应用长期以来得不到大规模发展。1987年初，超导转变温度为90K的钇—钡—铜—氧被发现，这使超导转变温度高于液氮的气化温度（77.3K），使资源丰富、价格低廉的液氮作为超导体工作的冷却剂成为可能。这是个划时代的发现，高温超导体第一次被命名。

上世纪90年代中期，以美国超导公司（ASC）和丹麦的北欧超导技术公司（NST）为代表的一些企业在Bi-Sr-Ca-Cu-O银包套高温超导线材长线生产技术方面获得突破，并逐渐形成了规模生产能力，高温超导材料在电力工业的产业化工作全面展开。

世界上第一组并网运行的高温超导电缆是美国南线公司1992年开始研制的30米/三相/12.5kV/1250A高温超导电缆，1999年底（历时7年）并网运行至今没有出现任何影响连续运行的技术问题。从超导现象的发现到第一组高温超导电缆研制完成历时88年。第二组并网运行的高温超导电缆是丹麦NKT公司研制的30米/三相/30kV/2kA高温超导电缆，2001年5月挂网试运行。第三组挂网试验运行的高温超导电缆就是中国的第一组30米/三相/35kV/2kA热绝缘高温超导电缆。

二、发展现状

高温超导电缆技术的发展已有10多年的历史，出于对市场规模的考虑和技术上实现的可能性，近年来各国均把高温超导电缆技术开发列为首选项目或主要项目，如美国、日本、丹麦、德国、韩国、意大利、法国等积极进行高温超导电缆的研究和开发。

美国的高温超导电缆的研究开发工作一直走在世界前列，研制成功世界第一组高温超导电缆。目前，美国有三个新的更大规模的高温超导电缆工程正在进行。2001年5月28日，丹麦NKT公司宣布，其30米长，30kV/2kA热绝缘结构实用化高温超导电缆顺利实现挂网运行。德国Siemens公司技术部和能源输送部合作，于1996年3月开始试制第一个10米电缆样品，之后研制了多个超导电缆样品。日本在政府新能源机构的协调下，有多家大公司、院校和科研院所从事高温超导电缆的开发研制，现在工作主要集中在低损耗HTS线材及电缆结构，低温电气绝缘、热绝缘、制冷系统、终端和接头技术等方面。2002年住友电气和东京电力公司合作完成了一组100米，3相，66kV/1kA, 三芯平行轴电缆系统并在东京电力实验场完成了测试。韩国政府于2001年制定了预算为两亿美元的高温超导技术10年发展规划，从超导带材到超导电缆系统开展大规模研究，并计划在2003年完成22.9kV/50MVA,30米 HTS电缆系统；2006年完成154kV/500MVA,100米HTS电缆系统。

三、发展趋势

近年来,世界各国掀起了开发超导电缆的热潮。2002年美国能源部启动7个超导应用技术项目，其中有2个千米级水平的高温超导电缆项目，总投资1.17亿美元，2004年底完成；2002年丹麦政府启动一个400米高温超导电缆项目，预计2004底完成；2002年韩国政府启动一个30米高温超导电缆项目，2004年底完成。

现阶段，高温超导技术在国外多应用于电力方面的超导电缆、超导电机、超导变压器、飞轮储能、限流器，美国、丹麦、德国、日本、中国、法国等国家正在研发高温超导电缆实用化技术。

世界各国普遍认为，发展高温超导技术是21世纪国际高技术竞争中保持尖端优势的关键所在，目前，各国政府和相关部门已经或正在积极推进高温超导电缆的产业化、实用化工作。下一步将研制出具有更高转变温度、更低价格的新一代超导材料，推动超导技术全面发展。专家们认为，在2004年后超导产业将进入高速增长时期。