农业生物工程专家。女，1930年出生于湖南长沙市。1952年毕业于武汉大学。1960年获苏联列宁格勒大学副博士学位。现任中国农业科学院生物技术研究所研究员；国家973计划专家顾问组成员；农作物基因资源与基因改良重大科学工程学术委员会主任；国际HarvestPlus项目中国负责人。1997年当选为中国工程院院士。长期从事分子遗传学和农业分子生物技术科研工作，是我国基因工程研究的奠基人和开拓者之一。80年代初在农业领域建立了第一个分子生物学研究机构，率先将分子生物学技术应用在农作物遗传改良；在国内最早获得转抗虫基因的水稻和棉花，创建了高抗二化螟、三化螟、卷叶螟的水稻新种质资源；在我国首先注意了植物转抗虫基因失效的问题，采取多基因的复合杀虫路线获得成功，为作物持久抗虫基因工程育种提供了科学依据；利用种子生物反应器研究开发植酸酶，获得了完全能够满足饲料需要的高植酸酶活性玉米，可节省工业生产植酸酶添加剂的能源消耗，促进畜禽生长发育，减少粪便磷对环境的污染。为解决我国广大人群中患有乳糖不耐症（牛奶消化不良）的困惑，利用生物技术开发了一种新型乳糖酶，解决了乳糖酶产量低、胞内酶提取困难等问题，开辟了一种高效和安全生产乳糖酶的新途径。