周后元（1932.12.22-    ）药物化学专家。湖南省衡南县人。1956年毕业于沈阳药科大学。上海医药工业研究院研究员。从事药物合成研究工作近50年，先后负责糖精、维生素A、维生素B6等重大产品的合成研究和工业化工作。1961－1964年负责研究维生素A工业合成研究，在工业上得到结晶性维生素A；1979－1984年负责维生素B6恶唑法合成新工艺研究，其合成法已成为我国维生素B6生产的通用方法，取得了显著的经济和社会效益。维生素A于1964年获国家新产品二等奖，维生素B6于1985年获国家发明三等奖。其后在多种原料药工业化研究中均取得了卓有成效的结果。2004年完成的麻黄碱和伪麻黄碱工业化合成研究工作，实现规模化生产，为国家减轻西部地区土地沙化提供技术措施。
    1994年当选为中国工程院院士。