
海洋和大气都是流体,在不停地运动。在我们有限的“人类”的感知里,当我们感觉风吹或者游泳遇到海浪时会注意到这种运动。然而,如果仅仅依靠我们的眼睛,很难观察到流体在海洋和大气中大规模的运动。
SeaWiFS从太空上观察流体在海洋和大气的运动具有独特的能力。许多其它气象卫星虽然也可以观察到大气流体动力学的云模型,但是SeaWiFS(在合适的条件下)还可以观察到海洋环境流体运动的浮游生物。
在该页面顶部的瓜达卢佩岛图片上我们能够看到一种无时无刻发生的流体运动现象(1999年8月20日捕获)——涡街,这是被称作“冯卡门旋涡”的线性螺旋涡流。冯卡门旋涡是以纪念西奥多·冯·卡门而命名,他是第一个描述大气中这种现象的人。冯·卡门博士是美国宇航局喷气推进实验室的创始人之一。
当流体被一个物体扰乱时,冯卡门旋涡几乎无处不在。在该页面上云图显示对的是,扰乱流体流动的“对象”是一个或者一组岛屿。当一阵强风吹过岛屿,流体的扰动将以交替旋转方向的双列线涡的形式传播到岛的下游。下面的动画(由巴西圣保罗大学的Cesareo de la Rosa Siqueira提供)显示了当流体流过一个圆柱体时形成的冯卡门涡街。

从技术层面讲
“当流体质点流向圆柱体的前沿,流体质点的压力从自由流动压力升高到驻点压力。前缘附近的高压流体推动圆柱体的流体边界层向两边发展。在高雷诺数下高压不足以迫使流体在圆柱体后面流动。靠近圆柱体最宽的部分,边界层把圆柱面的每边分离并且形成两个流体连在一起的尾流剪切层。因为剪切层的中间部分接触圆柱体,运动比外层部分剪切层慢很多,这是接触自由流动,附近的剪切层卷成近尾流,他们彼此折叠和合并成离散的旋涡。旋涡的规律流动,称为涡街,紧跟着尾流。”
雷诺数是流体惯性力与黏性力之比。雷诺数表示流体流动的扰动程度(而非层流)例如,两个桨以同样的速度移动(一个通过一桶水和一个通过一桶油漆)与之相关的流体流过它们会有不同的雷诺数。通常在油漆桶里的雷诺数更低。
冯卡门旋涡在所有尺度的流体运动中都会形成。下面的图片显示了一个复杂的涡街形成于流体流过两个圆柱体肥皂薄膜。

下图显示了液体流量增加时发生的情况,一把梳子(而不是单一的圆柱体)置于薄膜上。(这些肥皂膜涡流图像由Maarten Rutgers博士提供,在他的网站上“科学”文章的“涡流街”章节内容。如果想了解仪器的工作情况,请点击“肥皂介绍”。下图是从“垂直梳”部分的大图剪辑而来)

比较上图这些SeaWiFS在北海设得兰群岛附近和阿根廷东部的福克兰群岛的浮游植物增殖。

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设得兰群岛
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福克兰群岛
| 很明显能看出在大大小小规模上的涡流模型的形成。这些模型在大气中尤其令人印象深刻,形成于岛上风尾流的云旋涡。以下是几个SeaWiFS冯卡门涡街在云层里的图像:一张是由SeaWiFS(见注)拍摄的在哈得逊湾的海岸海冰独特的涡流图片;一些是从太空实验室、航天飞机和地球静止气象卫星(GOES)链接到的其它涡街图像;而且还能通过GOES观看到瓜达卢普岛涡街形成的一段视频。
瓜达卢普岛涡街

瓜达卢普岛,2000年3月10日
佛得角群岛涡街:

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2000年1月1日
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2000年1月19日
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2000年5月8日
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加那利群岛涡街:

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2000年4月24日
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2000年6月4日
| 加拿大哈德逊湾旋涡:(备注:这不能肯定绝对是冰,相反,它可能是雾。高清晰度显示发现在中心和图片右边的“裂缝”更有可能是冰。)

2000年7月22日 |