ARM Cortex-M0处理器开放：人人都能设计芯片...
2015-11-29 电脑报

近日，ARM在深圳举办以“Shaping the Connected World”为主题的年度技术论坛。与此同时，今年也是ARM成立25周年纪念。在这次活动期间，ARM宣布了一件喜闻乐见的事情：开放Cortex-M0处理器，并以优惠的授权费帮助初创等厂商的芯片开发进程。

具体来说，人们可以通过ARM DesignStart网站免费获得Cortex-M0处理器相关的工具，其中包括Cortex-M0 SDK、ARM Keil MDK开发工具。

值得一提的是，ARM Keil MDK工具的免费使用时间长达90天，而且是完整版本。

此外，通过ARM这个政策，你还能以995美元的低价获得Versatile Express FPGA开发板，将设计推进到原型建模阶段。

不过，如果你想要把Cortex-M0处理器的设计进行商业化量产，你需要花上4万美元获得ARM的授权。

简单来说，在以前，一个公司想要开发一款基于Cortex-M0 IP核的专用芯片，不管芯片有没有生产、销售，ARM都要先收一笔授权费。现在是通过该项服务免费开放给人们进行研发测试，在需要正式制造芯片进行销售的时候才需要付ARM授权费。

事实上，这是ARM给人们的一个优惠大礼包。

正如ARM的CPU部门营销副总裁Nandan Nayampally在媒体群访中所说的，这项政策实际上是减少了一些授权法务手续，是一个绿色快速通道。与此同时，在价格方面，ARM做了不少的优惠。

此外，ARM相关负责人透露，ARM将来也会像这样去开放更受欢迎的Cortex-M0+处理器。

不过，对于创业创客团队来说，Cortex-M0进行定制化的空间还有多少？众所周知，Cortex-M0处理器属于入门级芯片，广泛运用于简单控制和运算领域。

对此，米尔科技工作人员告诉记者，Cortex-M0成本低、功耗低，也比较简单，是ARM目前授权次数最多的处理器，而且还有不少大厂商推出基于Cortex-M0内核的产品，比如ST、飞思卡尔、EXP。

“不能说因为它简单空间就很小，这个还是要看你的应用场景，各有各的用法，只要满足功能就好”，他继续说，“Cortex-M0是一个很初步的东西，如果要做很复杂的应用可能不行，但做一些单一的应用，比如蓝牙模块，因为价格便宜、功耗低会有优势。当然，对于工程师来说，开发工具免费这件事情还是很有诱惑力的。”

魔力云盾的硬件工程师夏强志认为，基于Cortex-M0处理器开发可能做的事情不太多，但是对于工程师来说，掌握了一种ARM内核结构及其开发手段，就能够使用多家公司相同ARM内核的芯片。

他说，ARM是一家知识产权（IP）供应商，它不制造、不出售芯片，而是通过转让设计方案，由别人生产各种芯片。所以，一般情况下，ARM推出的产品都是通用性。因此，这项服务可以帮助创新团队针对自己的领域进行开发。

很多时候，ARM自己也不知道市场会怎么用这些产品，它推出的产品是在各方面取得平衡的一个通用平台。所以很多厂商会发现，有时候采用Cortex-M0并不能满足自己的需求，比如缺少了几个串口，所以很多时候，工程师在设计产品的时候，首先会看一下市场有没有满足需求的芯片，如果没有，就需要自己定制一款，但是，这个成本是很高的。”

虽然记者会听到有人说，ARM这项服务实际上是换一种方式对Cortex-M0的授权费进行降价处理，但是，对于众多SoC设计人员，尤其是那些新手，ARM是一家很伟大的公司。

正如夏强志所说：

ARM是我们这些屌丝（硬件工程师）心中最爱，有很多人喜欢它。”

这项服务不仅有利于ARM培养用户群体，还能帮助部分工程师，于情于理都是一件好事。