据央视、解放军报报道，近日空军航空兵某师首次进行了预警机24小时不间断预警侦察训练，为指挥机构和武器平台提供准确、及时、详细的空、地、海上信息情报。师长吕建强告诉记者，此次训练结果表明，我空中预警作战力量已形成全时域预警作战能力，可随时升空遂行作战值班任务。但有外媒认为，中国空军的持续预警监视能力仍然十分薄弱。从演习公布的数据看，外媒确实准确地指出了空军的弱点。

央视报道称，参加训练的3架大型预警机，采取每次单机起飞的方式，每架预警机飞行2个批次，单机飞行时间超过8小时，两架预警机在空中进行任务交接，以保证空中预警情报的连续。3架预警机，每架飞2个批次，这即是将24小时划分为6个班次，每次值班时间仅为4个小时。

在实战时，由于担心昂贵的预警机在地面停放时遭敌方突袭而受损，这些飞机一般都部署在后方三线机场，距离执勤空域有700千米以上的距离，需要飞行一小时才能抵达。这样，每架预警机每天要出动2次，每次飞行时间6小时才能满足持续巡逻要求。其中每架次阵位巡逻时间4小时，往返飞行时间2小时，单机一天出动时间长达12小时。

飞机降落后不能迅速再次出动，一方面要加油、加气，另一方面也要检查飞机各部件，确保雷达和飞机的正常运转。单机一天出动2架次、飞行12小时已经是很高的强度，容易导致人员疲劳，也容易降低预警机作战效能，并可能导致发生飞行安全事故。而在现代战争中，预警机的任务需要贯穿战争全程，甚至在战争爆发前就要保持对敌方监视，这样的长时间、高强度使用是很难持续的，人和飞机都会吃不消。

另外，单次值班巡逻时间过短，还带来在一个任务区域投入预警机过多的问题。例如这次24小时演习出动了3架空警2000，而中国空军目前仅有4架空警2000，考虑到飞机日常检修带来的可轮换问题，这可能已是飞机出动数量的极限。

空警2000单次值班巡逻时间短的直接原因是其以伊尔76TD运输机为平台，该机滞空时间相对不足。伊尔76TD运输机最大燃油航程为6700千米、最大载重50吨时航程3650千米，而美国E-3预警机的原型机波音707民航客机最大燃油航程为9800千米、最大载重航程6300千米，伊尔76TD的滞空性能要远逊于波音707。

军用运输机由于需要考虑野战机场起降要求，采用上单翼设计，机翼与起落架的连接结构要重于民航客机，运输机的起落架和机体主体结构也必须比只考虑永备机场起降的客机更加坚固，这都意味着更大的结构重量。军用运输机用于装载大型货物的大尺寸货仓造成飞机截面积比同级客机大许多，增大了空气阻力。军用运输机设置大型尾部舱门，也会导致飞机尾部线条不如客机流畅，对飞行阻力增幅很高。以上原因导致军用运输机载荷航程必然低于同等级的客机，不适合改装为预警机、空中加油机、反潜机等特种飞机。

苏联由于缺乏性能可靠的大型民航客机，所以只能以伊尔76运输机为平台改装A50预警机、伊尔78空中加油机。而中国由于没有自己的大型客机，波音、空客也不允许其产品在中国转为军用，所以中国空军也只能以俄制伊尔76为平台改装空警2000，甚至伊尔76的数量也不足。

尽管E-3预警机滞空时间较长，但美国空军在实际使用时仍会派出加油机为预警机空中加油，以延长单次值班巡逻的时间。这对中国空军来说也是一个问题。

我军现有轰油6加油机是在轰6飞机基础上改装的，该机最大起飞重量76吨，最大燃油携带量34吨，在保证加油机自身飞行所需的前提下，加油量不超过18吨。按照伊尔76TD运输机的油箱容积计算，需要3架轰油6飞机才能为空警2000加满油箱，这在实际使用时会对加油机群的寿命造出太大消耗。

轰油6的另一个问题是它采用软管加油形式，加油速度约为每分钟1500升1.1吨，这个速度对于机内油量在3-4吨的战斗机而言没什么问题，只要3分钟就可以加满。但为燃油量超过40吨的预警机加油时，所需加油时间在40分钟左右，两架飞机在此期间需要一直保持对接状态，预警机是无法开机工作的。而美国空军采用硬管加油方式为预警机加油，每分钟加油量约为3.2吨，为E-3预警机加满燃油不超过13分钟，这就极大缩短了预警机雷达停机的时间。所以中国空军要壮大空中预警力量，也需要同步发展采用硬管方式加油的大型空中加油机。

那么现在中国空军要改装大型空中预警机、加油机，是否有合适的平台以供选择？

中国目前正在研制的C-919干线客机最大起飞重量73吨，改进型可以增加到90-100吨级，但从吨位上看，要搭载空警2000的雷达，改装成大型预警机仍较为勉强。而且C-919大量采用国外进口的关键零部件，考虑到武直10的先例，C-919难以在短时间内转为军事用途。

中国还订购了5架俄制图204-120CE民航货机，图204货机的最大起飞重量为103吨，同样难以承载空警2000的雷达。而且中国在接收一架图204-120CE后，俄方认为中国军方要将该机改装为硬管式空中加油试验机，后续飞机交货已停止，双方目前仍在协商中。

中俄双方关于联合研制大型宽体客机的接触工作还在进行中，一切顺利的话有望在10-15年后交付使用，如果其最大起飞重量在150吨左右，非常适合作为中国空军下一代预警机和加油机的备选平台。但这一项目至今还没有具体消息，即使一切进展顺利，飞机投入运营恐怕也要等到10年以后，在时间上同样落后。

尽管不适合，或许中国空军眼下只能忍受"脚短"的缺陷，继续用伊尔76来改装预警机等大型特种飞机。未来5-10年，待运20试飞完成后，用国产的运20来进行改装，可排除俄罗斯的限制。但更长远来看，无中国航空工业要为空军提供一款150吨级以上的民航客机，以满足空军对大型特种飞机的改装需求。

空警2000装备有世界上最先进的大型机载相控阵雷达，却存在滞空时间不足的缺陷，而且"脚短"的问题难以在短时间内解决，这不得不说是一大遗憾。