2007年3月2日，被韩国形容为“世界顶级战车”的XK2“黑豹”主战坦克（XK2即eXperimental K，服役后将命名为K2，下文中统一使用K2）公开亮相。虽然在2011年K2主战坦克的核心部件（发动机和传动系统）的国产化进度一度拖延，正考虑进口国外产品替代，但“黑豹”出现在韩国陆军的装备序列只是时间问题。与“黑豹”时乖运蹇相比，其搭档——K21步兵战车，则比较顺利（该车在过去2年中曾2次发生沉水事故，造成1名士兵死亡。2011韩国国防采办管理局称，K21步兵战车的设计问题解决已解决将恢复生产）。2009年12月17日韩国陆军在南汉江举行大规模渡河演练，年底刚服役的K21步兵战车也公开亮相。K2与K21这对新组合将是未来韩国陆军主战力量。

　　K2主战坦克是由韩国现代下属的铁路车辆集团（Rotem)主持研制的新一代主战坦克。2003年开始研制，研制期间代号为XK2。K2坦克延续了K1坦克的设计，驾驶舱位于车体的左前方，车体是战斗舱，车体后部是动力舱。K2坦克的炮塔类似于法国“勒克莱尔”的炮塔风格，炮塔正面和两侧装甲接近垂直，消除了K1坦克上的窝弹区，炮塔后面多了一个尾舱，里面安装有自动装弹机。

　　K2主战坦克全重55吨，长7.8米，宽3.6米，高2.5米，比K1重4吨，但仍低于西方主流主战坦克。该坦克采用了德国MTU公司著名的“欧洲动力单元”（MB882型4冲程8缸水冷柴油发动机）。传动装置采用采用德国采埃孚（ZF公司）LSG300型全自动传动装置，该装置设有4个前进挡和2个倒档，由微机控制自动换挡。K2主战坦克总体延续了K1坦克设计，两侧各有6个负重轮，悬挂系统采用外置式液气悬挂，使该坦克火炮高低射界增大，更适应朝鲜半岛多山地形的作战环境。

展示中的K2主战坦克，可见液气悬挂可以增大坦克高低射界

　　K2主战坦克主要武器为一门莱茵金属生产的Rh120/L55型55倍口径120毫米滑膛炮，该炮与德国豹2A6的主炮一样，是亚洲第一个国家采用该炮的坦克，该炮具有膛压高、初速大、威力大的特点。如使用德国最新型的DM63穿甲弹时能在200米距离击穿800毫米厚的均质钢装甲，但目前尚无资料显示韩国从德国引进了这种新型穿甲弹，所以该炮使用早期引进DN23技术自行开发K270新型120毫米钨芯穿甲弹。该弹可击穿1000米处700毫米均质钢装甲，该炮还可以发射型号为K277的多用途弹和从以色列IAI公司研制的“拉哈特”炮射导弹。K2的辅助武器为一挺12.7毫米高射机枪和一挺7.62毫米并列机枪。K2主战坦克采用猎-歼式火控系统，由K1A1的火控系统改进而来，包括车长周视瞄准镜、炮长双向稳定瞄准镜、数字弹道计算机、横风传感器等。该系统反应迅速，能有效地对付多个目标。车长周视瞄准镜采用韩国特许生产的法国SFIM公司的VS508-13双倍率稳定周视昼间瞄准镜的改进型。该瞄准镜配备了一具热成像仪，使车长具备全天候的观察搜索能力。炮长主瞄准镜是一种双向稳定的双倍率昼/夜潜望式瞄准镜。它跟车长周视瞄准镜一样，也是K1A1主战坦克的改进型。该瞄准镜配有1个双向稳定、带有夜间观察用热像仪的双目镜。

K2主战坦克装备了一门和德国豹2A6的主炮一样的莱茵金属生产的Rh120/L55型55倍口径120毫米滑膛炮

　　K2主战坦克的车体和炮塔采用了钢装甲板和复合装甲，材料和结构与K1系列主战坦克的相同，但增加了正面装甲的厚度。炮塔正面两侧均装备带装甲保护蜂窝式烟幕弹发射器。最引人注目的是该坦克装备了新型主动防御系统，用于防御敌军来袭的反坦克火箭弹和导弹。该主动防护系统从2006年开始研发，预算资金为400亿韩元（合3600万美元），按进度将在2011年内完成研制工作。2011年3月15日，韩国国防研发局在美国太平洋司令部在夏威夷举办的国防科学与技术展览会上，公开展出了主动防护系统发射器的照片和70毫米制导火箭弹。该主动防护系统由三维探测与跟踪雷达、热探测与跟踪系统、控制计算机、发射系统和拦截弹药组成，能够在0.2~0.3秒内探测与跟踪敌军发射的来袭反坦克导弹和火箭弹，并发射拦截弹药将其摧毁。

K2坦克装备了新型主动防御系统

测试中的坦克硬杀伤主动防御系统

　　K21步兵战车由韩国国防科学研究所（ADD）研制，生产则由斗山工程机械株式会社负责（原大宇综合机械株式会社）。1991年K21研制正式开始2004年制造出第一辆样车，2009年年底正式装备部队。K21车长6.9米，车宽3.4米，车高2.6米，战斗全重25吨。K21采用传统布局，即动力舱前置，战斗舱居中，载员舱居后。K21车体前部右侧为动力舱，上方为进气百叶窗，发动机为德国MTU公司的MTU 8V
199TE20双涡轮增压柴油发动机，其最大输出功率为720马力。澎湃的动力使K21的最大公路时速达70千米/小时。该车因为设计时没有考虑装喷水推进或螺旋桨推进的浮渡方式，而是采取了加装充气浮筒辅助浮渡方式，两个圆柱形充气浮筒平时放于车体两侧的侧裙板内侧的铝制钢装甲箱中，浮渡前由车内简易压气机充气。由于只能依靠履带划水前进，其水上速度只有6千米/小时，但对于韩国的河流主要以小河为主，其水上性能基本满足作战要求。传动系统采用了韩国通吉重工公司研制的KX-520-4B型液力传动装置，有4个前进挡和2个倒档。悬挂装置采用了扭杆弹簧悬挂。

 K21采用充气浮筒辅助浮渡方式

　　战斗舱正中有一座电液驱动双人炮塔。炮塔装有一门韩国引进专利生产的博福40/70B型40毫米机关炮该炮可单发、点射、连发射击，射速为300发/分。该炮配用新型尾翼稳定钨芯脱壳穿甲弹，可在1000米距离上穿透110毫米的均质钢装甲，该炮还可以发射曳光榴弹，曳光穿甲弹、3P弹（预制破片、近炸引信、可编程控制，主要用来对付低空飞行的直升机）。K21的辅助武器为一挺7.62毫米并列机枪，在炮塔左侧装有双联装反坦克导弹发射装置，导弹采用的是韩国国防研究所在美国“陶”2基础上研制的新型“发射后不管”反坦克导弹，据说该弹还能打低空飞行的直升机。炮塔前部两侧下方各装有5联装40毫米烟幕弹发射器，必要时可以发射40毫米榴霰弹，杀伤近距离的有生目标。“红花还须绿叶衬”K21要发挥其强大的火力优势除了装备强大的硬件武器外，还需先进的火控系统让其“看得清，打得准”。K21的火控系统非常先进，包括双向稳定系统、双稳式炮长双通道观瞄镜、双稳式V580-13型车长双通道周视观瞄镜、数字式弹道计算机、横风传感器等，使K21具备“猎-歼”作战能力，可以执行动对静和动对动射击。

K21步兵战车的炮塔，车长和炮长的观瞄设备一目了然

　　先进的步兵战车不但要会揍别人，还要会“抗揍”。K21的车体和炮塔都采用焊接结构的均质钢装甲，在车体和炮塔的主装甲周围还加装了先进的硅基陶瓷复合装甲。全车可抵御500米外射来的14.5毫米穿甲弹及1000米外侧射的30毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹。K21车底装甲可抵御5~10公斤TNT装药的反坦克地雷。K21还可以通过加装主动防护系统来增强防护能力。

K21步兵战车具有较强的防护能力

结语

　　K2主战坦克与K21步兵战车这对“新组合”的出现将一改以往韩国陆军步兵战车无法有效地支援坦克作战的局面，将大大增强其作战能力。即使面对日本的90式坦克和89式步兵战车也信心满满，更不用说朝鲜的“暴风虎”坦克与BMP-1步兵战车了。