资料图：中国在南极冰盖上建立的天文观测站

资料图：美国STA1600白光成像仪的电荷耦合器件（CCD）。从图中可以看出，该CCD面积有人手掌那么大，大面积使其分辨率达到1亿像素，而中国厂商能制造的CCD只有指甲盖大小。

香港《南华早报》1月3日文章，原题：南极望远镜为中美关系破冰

前往地球最冷地区的一支中国科考队将展示中美贸易关系可能得到改善的证据。中国国家天文台的科学家本月将前往一个被称作“冰穹A”的地方。该地海拔4000多米，是南极海拔最高的一个地区。中国科学家将在那里安装一个望远镜系统，其准确性和敏感度将依赖于为美国海军设计的一些设备。

中国国家天文台南极项目组的研究人员刘强也参与了南极望远镜的设计工作。他在接受电话采访时说，美国供应商在争取获得这种设备的出口许可证时曾遇到一些麻烦。他说：“美国政府的态度非常不确定。所以当装运设备的箱子抵达时，我们感到十分高兴。”

刘强提及的这种箱子装有包括电荷耦合器件在内的一些设备。该器件可将光转化为电子信号以形成数字形象。

民用数码相机一般具有最高1200万像素，但总部设在加州的半导体技术合伙公司出口到中国的电荷耦合器件则拥有一亿像素，适合于拍摄天空的高清晰度照片。然而，当不用来观察遥远的星系时，装有这种电荷耦合器件的敏感望远镜可以用来跟踪、识别和锁定敌对国家在地球轨道上运行的卫星。

这种设备非常敏感，以至于中国国家天文台的科学家曾认为，奥巴马政府可能会宣布其为一种军民两用技术，进而或许会拒绝颁发对华出口许可证。

半导体技术合伙公司总裁理查德。布雷特豪尔证实，该公司生产的STA1600型成像仪将安装在中国在南极设立的三台望远镜上。据该公司的网站说，这种成像仪本是专门为美国海军天文台设计制造的，用于拍摄高清晰度照片。但是，布雷特豪尔说：“我们获得了商务部和国务院的出口许可。”他指出，美国政府同意对华出口STA1600成像仪的原因之一是，这种设备只能捕捉可见光线，不能探测红外线。

可以探测红外线的电荷耦合器件可用于间谍卫星，能在夜间使用，还能将民用设施和军用设施区分开来。布雷特豪尔不愿就这种仅可探测可见光线的设备是否能够用于军事用途发表评论。

促使美国政府同意该设备出口的另一个原因可能是来自欧洲的竞争。

刘强说，中国生产商能够生产的最大电荷耦合器件仅有人的指甲盖那么大，而这种望远镜所需要的是像手掌那么大。

中国科学院西安光学精密机械研究所的朱香平博士证实说，中国无法生产像STA1600型成像仪这样大小的电荷耦合器件。朱香平说，允许这种设备对华出口是极罕见的。不过，他认为，随着中美经贸关系的进一步加强，政府将越来越难以禁止军民两用产品的出口，未来还会有类似的转让。