这是NASA2004年研制的高超音速新型航天器——X-43

　　据德国《明镜》杂志网站报道，美国将于4月在太平洋上空试飞一种最新超音速无人驾驶战机，这种名为第二代“猎鹰” 高超音速飞行器(Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2，HTV-2)的战机，可携带5吨重的物资，以超过音速5倍的速度在2小时内可抵达世界任何地方。

　　HTV-2采用了Typ Minotaur IV发动机技术，将在加利福尼亚的范登堡空军基地升空试飞。在与火箭分离后，HTV-2将以高超音速度在大气层飞行，最后降落在太平洋中部夸贾林环礁的里根实验场。无人机将飞行8000公里，以检验飞机的绝热性和气体动力驾驶的稳定性。

　　根据美国国防部下属的美国国防先期研究计划局(DARPA)的报告，HTV-2的载重量为5吨，是目前飞得最快的战机。这种黑色的楔型战机在2小时内可以飞行近1.7万公里，相当于地球周长的一半，而洲际导弹的射程只有5500公里至15000公里间。

　　美军一直渴望有一种更快的高超音速战机，以取代正在超期服役的SR-71“黑鸟”超音速侦察机。这种侦察机的速度是音速的3倍，但是DARPA在技术上始终没有取得突破。

　　2008年，DARPA提出了一项开发一种类似战斗机的HTV-3的计划。按照设计，这种飞机具有其它超音速飞机“无与伦比的性能”，速度可达到音速的6倍，将于2012年投入使用。然而由于2009年美国国会削减了财政预算，这个项目被迫搁浅，DARPA只好转为开发HTV-2。

　　高超音速战机的开发给民用客机的发展带来希望。英国的工程师们正准备开发一种5个小时就可以从英国飞往澳大利亚的高速客机，这种飞机没有舷窗，设计容纳300名乘客，时速可达6000公里。(葛文元)