《道德经》中，有修炼元神方法、练功景象以及对本源的描述。如：

C06、谷神不死、是謂玄牝。玄牝之門、是謂天地根。綿綿若存、用之不勤。
C10、載營魄抱一、能無離乎、專氣致柔、能如嬰兒乎。
C14、視之不見名曰夷。聽之不聞名曰希。搏之不得名曰微。此三者不可致詰、故混而爲一。其上不皦、其下不昧。繩繩不可名、復歸于無物。是謂無状之状、無物之象、是謂惚恍。迎之不見其首、隨之不見其後。
C16、致虚極、守靜篤。
C21、道之爲物、惟恍惟惚。惚兮恍兮、其中有象。恍兮惚兮、其中有物。
C25、有物混成、先天地生。寂兮寥兮、獨立不改、周行而不殆、可以爲天下母。吾不知其名、字之曰道、強爲之名曰大。

老子时代，“谷神”指元神（灵体）。老子把本源叫做“道”，也叫“大”。

另，还可参考《通玄真經》《老君西升經》《老君內觀經》等，记载了不少老子的言语，其中有更详细的练习方法、过程、景象、层次等。

老子强调：“偽道養形，真道養神；真神通道，能亡能存。”此处的“養神”就是指要修养元神（真神/灵体），而不是肉体“養形”。養形肉体，乃舍本逐末。