“欧洲鹰”无人机

美国《空军技术》2009年10月9日报道称，诺斯罗普•格鲁曼公司和欧洲航宇防御系统公司（EADS）公司防务与安全系统部门向公众展示了为德国空军研制的首架“欧洲鹰” （Euro Hawk）无人机，该机是在Block20“全球鹰”（Global Hawk ）的基础上研制的，加装了欧洲航宇防御系统公司防务与安全系统部门研制的新型信号情报（SIGINT）任务系统。据欧洲航宇防御系统公司防务与安全系统部门负责任务空中系统的高级副主管称，信号情报系统具有防区外探测电子和通信发射器的能力。此外，该部门还将提供一个信号情报地面站，负责接收和分析从“欧洲鹰”无人机上获取的数据信息。同时，诺斯罗普•格鲁曼公司也将负责提供另一种地面站，该地面站主要由一个任务控制系统、发射和回收系统组成。德国空军将把“欧洲鹰”无人机作为一种侦察机用以全面控制情报活动，并将在2010年获得首架验证机，有望在2011～2014年间获得后续4架“欧洲鹰”无人机系统。

“全球鹰”无人机

与“全球鹰”几乎同出一辙的“欧洲鹰”无人机

在世界无人机迅速发展的今天，各种新型无人机层出不穷，让人们眼花缭乱。在为数众多的无人机中，“欧洲鹰”的出现颇受世人关注，因为它是美国“全球鹰”的派生型。“全球鹰”是世界上目前最为先进的高空长航时无人侦察机之一，可以提供高质量的实时图像，对大面积区域进行监视。高空长航时无人机号称“大气层人造卫星”，主要是因其有高空生存性强、巡航时间长和监控范围广的优势。高空主要指地球表面15-30千米的空间，在这一高度，复杂气象很难出现，飞行器受天气的影响非常小，且与现存的飞机使用高度基本上无重叠，同时还可以避免受喷气发动机涡流的影响；比卫星近地轨道低，信息传输距离短、被动观察系统分辨率高、主动系统能耗小，这个高度使得发展长航时无人机很有优势。另外，高空长航时无人机可在观测区长时间停留，弥补了在航空和航天系统之间侦察的空白区域，发展高空长航时无人机具有重大战略意义。

“全球鹰”能通过卫星数据链把侦察到的图像信息实时地传输给地面站，并能在20000米的高度准确地识别停放在地面上的各种飞机、导弹和车辆。另外，它还可以为战斗机提供数据，攻击防空系统和战术导弹系统。在屡次参战中，“全球鹰”只损失了两架，还是自行坠毁，无一被击落，这都充分证明其性能优越。根据美国新版的《无人机发展路线图》，截止到2011年的重大无人机发展项目中，“全球鹰”以49．8亿美元列美国无人机发展的第一位，足见其重要性。正是基于“全球鹰”的这种顶端技术优势，“欧洲鹰”才以其为母型进行派生发展。“欧洲鹰”系统采用“全球鹰”无人机作为平台，其翼展比空中客车公司的A320干线客机还大，续航时间超过30小时，是能够满足德国空军高空长航时（HALE）信号情报系统需求的最好平台。两者的主要区别是，“欧洲鹰”将搭载由欧洲航宇防御系统研制的一套新型信号情报任务系统，该系统可提供防区外雷达和通信辐射探测能力，是“欧洲鹰”执行情报/监视/侦察（ISR）任务的核心。

因“高空长航时”概念应运而生

在近几次发生的战争中，美国这个超级大国独霸世界的天空，通常欧洲强国跟在美国后面，即使持反对态度，声音也不太响亮，究其原因是欧洲强势地位的衰减。欧洲不甘心这种被驱使的命运，为避免过度依靠美国的GPS全球导航定位系统，欧洲开始自己发展“伽俐略”计划，从此一步一步走向独立。

长期以来，欧洲航宇防御系统公司和以色列工业公司及美国的通用原子航空系统公司瓜分着世界的中空长航时（MALE）市场，但近期有不少公司也对发展中空长航时产生了很大兴趣。全球无人机工业的一般观点是，参与长航时市场竞争需要克服的技术门槛正在降低，使在战术无人机领域已有不俗表现的一些公司容易进入中空长航时领域。中空长航时领域正被一些国家看作是扩展现有航空航天技术和生产能力的一种手段。此时，欧洲航宇防御系统公司却不再满足于中空长航时市场，而向更高端的高空长航时市场冲击，并首选派生型“全球鹰”来进行技术和市场的拓展，以具备生产世界最高水平无人机的能力，抢占全球无人机市场。

美欧之间的高空长航时无人机（HALE UAV）系统合作始于2000年8月，诺•格公司与欧洲航宇防御系统公司签署了一份协议，共同为一种可满足德国国防部空中广域监视需求的、基于高空长航时无人机的ISR系统制订要求。当时，德国已向其他北约国家推荐高空长航时概念，作为北约“联盟地面监视系统”的附属手段。而“联盟地面监视系统”是一项跨大西洋倡议，可使北约具有同美国E-8“联合星”监视目标攻击雷达系统相同能力的战场监视系统，这正是欧洲要独立拥有战略利益的又一步。但在发展自身战略需求的同时，也要得到美国的技术和支持。在此背景下诞生的“欧洲鹰”是美德两国技术相结合的产物，它既来自于美国的“全球鹰”，又在此基础上安装了德国自己研发的电子情报任务载荷（ELINT），可以替换德国海军正在使用的执行信号情报任务的“大西洋”飞机，在北海上空执行广域情报、监视及侦察等电子情报飞行任务。