【日经BP社报道】

图1：PolyFuel公司发布的碳氢类电解质膜

图2：PolyFuel公司的客户状况

　　美国PolyFuel公司日前开发出一种能够直接利用现有制造设备的燃料电池用碳氢类电解质膜（图1）。与美国杜邦公司开发的“Nafion”等氟类电解质膜相比，碳氢类电解质膜能够减轻甲醇的渗透现象，而且更容易降低生产成本，因此在便携终端类燃料电池方面，业界正在加紧进行开发。

　　然而，过去很多燃料电池厂商在使用氟类膜制造MEA（膜电极）的试产线上投入了大量的资金。因此，尽管在碳氢类膜中想使用现有设备，但由于碳氢类膜的软化温度、即“玻璃转换温度”比氟类膜高，因此无法直接利用现有设备。

　　PolyFuel公司表示，“由于正在申请专利，因此不便公布详情”。通过在制造过程中对电解质表面进行软化处理，就能直接使用现有设备。据称，可充分利用现有的MEA制造设备进行量产。

　　对于电解质膜的特性，该公司不仅表示具备碳氢类电解质膜的所有优点，而且还“将甲醇渗透现象降低到了杜邦Nafion的1/3，水渗透现象则降低到了1/2”（Rick Cooper）。在耐用性方面，“在高温加速试验中达到了3000个小时，目前仍在继续试验”（PolyFuel公司市场营销与业务开发部门的Robert Callahan）。

　　此次开发的电解质膜早在数月前就已经开始向部分厂商提供样品。“2003年第1季度只有4家客户，到2005年第1季度就已经增至15家。完成对样品的测试后，没有一家燃料电池厂商中止同我们的业务往来”（Rick Cooper）（图2）。（记者：狩集 浩志）