类星射电源及“星系风”形成想像图

[据俄罗斯天空新闻网2006年3月27日报道]    类星射电源是一类体积相对较小、但辐射能力很强的天体。这类星体距离地球通常都有数十亿光年之遥。

自首批类星射电源发现至今已有40余年时间，但科学界对它们的结构和周围环境依然知之甚少。长期以来，天文学家们一直试图揭开这类天体的诞生之迷。随着“钱德拉”X射线望远镜观测活动的深入，科学家们终于在不久前获得了有关类星射电源辐射过程的初步信息。

借助“钱德拉”望远镜，天文学家们又新观测到了两颗类星射电源－－编号分别为4C37.43和3C249.1。在这两个星体的周围发现了多个因受X射线辐射而形成的炙热区域。在距离4C37.43和3C249.1数十光年远的地方均分布有大型的中央黑洞。

以前曾有天文学家推测，类星射电源可能会不断地向周围空间喷发炙热气体（被称为“星系风”，类似于“太阳风”），而“钱德拉”望远镜的最新观测成果似乎正好证明了这种“星系风”的存在：它在4C37.43和3C249.1附近区域记录到了由高温气体组成并且不断辐射出X射线的云团。专家们认为，通过研究这些具有高度放射性的云团，将有可能确定出在类星射电源于大约40亿年前形成时产生的冲击波的传播方向。

天文学家们认为，类星射电源可能是通过下面这种方式形成的：当两个星系发生融合时，位于它们之间的气体会受到挤压，导致新恒星不断形成并为中央黑洞的成长提供了“食物”。黑洞在吸入上述星际气体的过程中会释放出大量能量，从而孕育出类星射电源。观测显示，这些类星射电源的辐射强度均要明显高于其所处的星系。类星体释放出的强大射线会不断地将星系中的气体“吹”向周围空间，从而形成“星系风”。在大约1亿年之后，这些“星系风”会将位于星系中心区域的气体全部吹出，其结果是：新恒星将不再形成，而黑洞也将停止生长。进入这一阶段后，类星射电源会逐渐走向消亡，其所处的星系将进入一个相对“平静”的时期－－直到再次与其他星系发生融合。（来源：TOM科技）